1、“你很聪明”不亚于一剂毒药

 

过去十年间，针对赞扬对学生的影响，心理学家卡洛·德韦克（Carol Dweck）（目前就职于斯坦福大学）和她的团队，在纽约的12所学校，针对400个五年级学生进行了一系列测试：

 

测试1：孩子们被单独带出教室，进行了一系列智商测试。这些题目对所有孩子来说都非常简单，他们完全可以做得很好。每个孩子完成测试时，研究人员都会把分数公之于众，并说一句表扬的话，有一些孩子会听到“你在这方面肯定非常有天赋”，其它学生会听到“你肯定非常努力。”

 

测试2：学生们自主选择题型难度。一种是进行更难的测试，但研究人员告诉孩子，通过此轮测试可以学到很多东西。另一种是选择难度差不多的测试。那些因为努力而受表扬的孩子，百分之九十选择了难度更大点的智力题。而因聪明而受到表扬的孩子大多选择了“简单”的智力题。

 

测试3：这轮测试很难，是针对比他们高两级的孩子的智力水平设计的。不出所料，所有孩子都失败了。第一轮因为努力而被表扬的孩子们认为，只是自己的注意力不够集中。许多孩子无缘无故地说，“这是我最喜欢的测试。’”而那些因聪明而受到表扬的孩子们却认为，失败证明自己一点也不聪明。他们紧张到浑身冒汗，可怜极了。

 

测试4：这次的题目和第一轮一样简单。因努力而被表扬的孩子得分比第一轮高出约百分之三十。而因聪明而被表扬的孩子得分比第一轮低了百分之二十。

 

2、经常被夸聪明的小孩更容易说谎

 

不仅如此，被夸聪明的孩子更容易说谎。另一个有趣的实验是，学生们得到一张要求自己填写的成绩单，并得知这些表格将会寄给另一所中学的学生——他们不会相见，也不知道对方的名字。那些被夸聪明的学生中四成人撒了谎，夸大了成绩。而被夸努力的孩子几乎没人撒谎。

 

升入初中后，在更大的环境和更激烈的竞争中，一些小学时学习出众的学生不免感到力不从心。那些将自己早期的成绩归因于天赋，一时又恢复不了以前的成绩的人，在接受采访时，很多都承认，会 “认真考虑是否要在考试中作弊”。因为他们尚未找到应对失败的办法。

 

3、“你很棒”对孩子毫无意义，表扬他们具体的行为

 

美国生命科学中学的布莱克威尔老师，曾创造了一个教学奇迹——只用8个课时，就逆转了实验班同学的数学成绩，1个学期后，全校700多名学生的数学成绩大幅上升。

 

布莱克威尔老师最开始，将孩子们分成了两个小组——对照组和实验组，只教授数学技巧，不参与智力评判。其中，两个小组只有两节课的授课内容不同，实验组的同学总共花了50分钟，学习一种理念：大脑是肌肉。越努力锻炼，就会越聪明。单单这种方法就提高了他们的数学成绩。

 

表扬的效果因表扬本身不同而千差万别。研究员们发现，要想更有效，表扬应该是具体的。曲棍球手们会因阻止对手次数得到明确的表扬。

 

表扬的真诚态度也很关键。正如我们能看穿明扬实贬的奉承或虚情假意的道歉，孩子们同样能捕捉到表扬的潜台词。只有七岁以下的幼儿对表扬信以为真：稍大点的孩子与成人一样，会对表扬心存疑虑。

 

纽约大学精神病学博士朱迪丝·布鲁克（Judith Brook）建议家长，“表扬必须基于事实——孩子掌握的一些技能，或拥有的天赋。”一旦孩子听到表扬却觉得那毫无价值，他们不仅会鄙视不真诚的表扬，还会鄙视真诚的表扬。

 

4、父母该如何戒掉“习惯性表扬”的陋习

 

对于失败，不是简单放弃，而是更多努力、反复尝试的能力，虽然是老生常谈，但正是心理学上充分研究过的一种品质。拥有这种品质的人有毅力，容易恢复，且能通过长期推迟满足感而保持积极性。

 

研究人员曾训练大鼠、小鼠走迷宫，在它们到达出口前吝啬地不给奖励，以此锻炼它们的持久性。事实证明，一个人如果在成长过程中得到过于频繁的奖励，便不会有持久性，因为一旦奖励没有了，他们便会放弃。

 

我认同这个观点。我曾经以为“点赞狂人”只是一种无伤大雅的说法，可猛然间我发觉，我好像一直在让儿子的大脑形成对频繁奖励的化学依赖。于是我尝试着不再如此频繁地表扬。

 

戒掉表扬分为几个阶段，每个阶段都很微妙。第一阶段，在其他父母对他们的孩子赞不绝口的大潮中，我的旧瘾复发。我不希望我的孩子感到被冷落。感觉就像一个戒了酒的人又继续在社交场合中端起酒杯。我成了一个社交性赞扬者。

 

之后，我试着用前文研究人员建议的具体表扬法，我表扬儿子，但我会尝试夸他的“处理方式”。不过，说来容易做来难。在一个五岁孩子的头脑里，处理是什么意思呢？在我的印象里，他的大脑80%都是在处理他的公仔。但他每天晚上都有数学作业，并要大声朗读一本拼读书。如果他精力集中，每项花5分钟左右，但他很容易走神。

 

因此，我表扬他注意力集中，而没要求休息。要是他很认真听话，我也会表扬他。球赛之后，我表扬他过人传球不错，而不是只说，“你踢得真棒。”要是他很努力地抢球，我会表扬他所做的努力。

 

正如研究结论所说，这种有针对性的赞扬让他明白明天该怎么做。这种新型的赞扬的效果实在是显著的惊人。

 

赞扬已经成了治疗现代育儿焦虑症的一种灵丹妙药。除了安排好孩子们从早餐到晚饭的生活之外，我们到家时，还要有升级版活动。在共处的几个小时里，我们希望孩子们听听白天我们没能说的话——我们在你身边，我们支持你，我们信任你。

 

用类似的方式，我们将孩子置于高压环境中，我们寻找能找到的最好学校，然后不断赞美，以缓和环境中的紧张气氛。我们对他们期望太多，却把自己的期望隐藏在频繁表扬的光环下。如此的表里不一让我很不自在。

 

终于，在戒除表扬的最后阶段，我意识到不告诉儿子他很聪明意味着：我把他智力如何的判断权交给他自己。直接表扬好比过早公布作业题的答案，剥夺了他自己得出结论的机会。